書生節明日は太政官のお役人 ヨサコイ ヨサコイ フランスのナポレオンも 元書生 ヨサコイ ヨサコイ 磯の嵐が 揺り返す ヨサコイ ヨサコイ |
江戸時代の寺小屋は、マン・ツー・マン方式だった。読み・書き・そろばんだけの教科だが、進みが遅い子には遅いなりに、早い子には早い子なりに先生が対応した。明治の小学校は全く違った。一人の先生が何人もの子どもたちにいっぺんに教える。 現在は、小中学校はどんなに出来が良い子でも悪い子でも、一年生は一年たったら二年生になる。二年生は一年たつと三年生になる。 明治の小学校はそうではなく、たとえば修業年限が四年の小学校では、上下二等に分けられ、それぞれ六カ月を区切りとした八等級に分かれていた。 つまり六歳になると小学一年になるが、試験に受からないと上の級には進めない。 そのかわり試験に受かりさえすれば、四年制のところを二年で卒業することもできた。 だから、年齢が同じでも同じ学年とは限らなかった。 小学校でも、下等から上等へ、上等から卒業というときには「大試験」が行われた。 これは父兄が見守るなかで、他の学校の先生が来て問題を出すという、緊張感が高まる試験だった。 明治八（1875）年、浜松で行われた大試験を見ると合格者は一五三七人中の五三％だったというから、かなり厳しい試験だ。 江戸時代の寺小屋の話Ⅱへ 今も昔も物価の高騰に悩まされるのは庶民です。収入は思ったはど増えないのに、生活必需品の値段は鰻登りに上がっていく。 現荏は原油価格の上昇が物価上昇の主たる原因となっていますが、江戸時代は米でした。 当時の日本は世界でもめずらしい主食である米を経済の中心とし、支配者階層たる武家の収入を石あるいは俵で表していました。 つまり身分さえ米によっていたわけです。武家は今でいえば、公務員あるいはサラリーマンにあたりましょうか。 現代ではとても考えられないことですが、米で給与が支払われたため、年毎の豊作不作に大きな影響を受けました。給米取りは幕府あるいは大名から、毎年決められただけの米を現物支給されるわけですから、豊作不作の影響をあまり受けません。かわったのは領地をもつ知行取りです。知行取りは、何石とれるであろうという土地を与えられています。一所懸命の語源からもわかるように、領地を持って武家は一人前とみなされていたのです。武家のなかの武家と威張りはできましたが、その収入は不安定きわまりないもので、不作になれば露骨に収入が減りました。では豊作で収入は増えたかといえば、違いました。取れ高がよくなると、相場が落ち、米の値段が下がってしまったからです。 それこそ来年の収入さえ予測できない武家が、経済の主役から脱落するのに、ときはいりませんでした。 もともと戦において命を賭けることが本分だっただけに、武家には貯蓄をさげすむ風潮がありました。よく江戸っ子が宵越しの銭はもたねえとうそぶく場面がありますが「そのおおもとは武家だったのです。さらに、武家は体面をまもることが、重要であっただけにつきあいを欠いたり、ものをけちったりすると、すぐによくない噂が立ちました。先々のことを考えず、入っただけ使う。収入が目減りしても支出を減らすことができない。そんな武家がやっていけるはずもなく、幕府開闢（かいびやく）から数十年経たずして、内情は火の車になりました。足りなくなったら借りればいい。昔も今も経済観念のない人がすることは同じ、借金してその場をしのぐのです。事業を興す、家を建てるなど目的がさだまっているならばまだしも、毎日の生活に使われてしまうと跡形もなく、お金は消えてしまいます。さらに江戸時代の金利は、年一割を軽くこえていたのです。元金の返済はおろか、利子を払うことさえむつかしく、武家の借財は年々かさんでいきました。 足軽から大名、将軍まで同じだったのです。大名は藩、今でいう県であり、将軍は幕府、すなわち国でした。つまり、国地方自治体そのものが、借金まみれでした。もちろん、なんども危機的状況を打開すべく改革がおこなわれました。八代将軍吉宗の享保の改革、松平定信による寛政の改革、水野越前守忠邦がおこなった天保の改革などです。このなかで吉宗がおこなった享保の改革だけが、あるていど成果をあげました。しかし、あとのふたつは満足な効果もなく終わりました。人は一度知った贅沢の味を忘れられない。支出を減じるだけの改革は、反発を招いただけで終わってしまいました。松平定信、水野忠邦にしても、倹約だけを考えていたわけではありません。支出を抑えることで余力を生み出し、その金で新田を開発したり、産業を奨励したりするつもりでした。しかし、そこに至るまでに潰された。ようするに改革の手順というか、進めかたに無理があったのでしょう。改革は実らず、幕府は滅びにいたる道を歩み続け、ついに明治維新を迎えることになりました。日本の歴史のなかで唯一革命といってもいい明治維新、その原動力が、名ばかりながら武家階級に属した貧乏藩士たちであったことは、じつに皮肉ではありませんか。さて、改革という言葉を毎日わたしたちも耳にしています。与党も野党も口を開けば改革、改革と、そうしなければ日本の国は破綻すると叫んでいます。たしかに、現状はきびしいものがあります。 毎年増えていく借金はすでに天文学の単位にまで達しています。これをどうにかしなければ子供たちに明るい未来など残せるはずもありません。改革の名のもとに、政府は国民に痛みを強いています。我慢しろというのは簡単です。しなければいけないというのもわかっています。享保の改革を一応の成功に導いた吉宗は、倹約を徹底するために、まず己からしてみせたといいます。衣服は木綿もののみ、食事は一汁二菜、大奥に抱えていた女中を大量に解雇したりと、手本をしめしたのです。時の権力者にそうされては部下たちも従うしかありません。権力を付託されていながら、料亭で密談したり、何倍もの無駄遣いをしている一部の方々に、改革の手順というものを是非お考えいただきたいと思います。日本最初の小学校 パワーストーン広島 / パワーストーン水晶天然石 次は相撲甚句
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