江戸時代の下肥は貴重品だった
　天保「てんぽう」の改革のとき下肥が高すぎるから下げなさいというお触れが出ています。
▼天保の改革　天保年間　（一八三〇〜四四）に幕府・諸藩が行なった政治改革。老中・水野忠邦が中心になって統制経済政策を実施しようとしたが、大名、旗本、町人、農民すべてを敵に回し、改革は頓挫。水野は罷免された。
　天保の改革でいくら下げなさいと言っても、需要供給の法則で動いている下肥は「需要が二倍ありますから、あしたから二倍つくりましょう」と増産することができない。下肥は、管理が行き届いていたそうです。長期熟成させて、本当のベテランになると舐めてできぐあいをチェックするという話で、そのくらいプロの生産者としてのプライドがあった。
　下肥を使うことの本当のマイナス点と言うと、基本的には臭いってことだけです。
なぜ現在、下肥を目の敵にするかというと、西洋ではやってないというのが最大の理由。一所懸命下水道を整備して、上等な飲み水を使ってどんどん流しているわけです。現代では嫌われた存在の下肥をフル活用していた江戸周近の農村が豊かだったというのは、やはり江戸という肥料の大生産地が近くにあって、毎日毎日肥料をつくってくれていたから。しかも下町の職人衆は、江戸前の鮨とか、天麩羅・鰻なんていいものを食べているし。口がおごってます。職人衆の多い長屋の下肥のほうが高かったということです。

大店「だな」なんて意外に粗食だったそうです。
都会は多量の肥料を生産してくれるし、農家はそれを使って高級野菜を作り、それを都市へ持っていくとまた売れて。江戸の近郊農家は裕福だったと言いますが、それは本当だと思うのです。
　あくせく働いてやっと吉原へ遊びに行ったら、下肥を取りに来るいつもの農家の人がパリッといい恰好をしているところに出くわしちゃった、なんていう話もあります。江戸の町と農村の距離がきわめて近かったことを考えれば、江戸で植物性のごみなんていくら出したって、あっという間に広大な農地が吸収してくれる。現代では都市の住人と農村の人は距離的に離れてしまっている。
江戸の住民の非常に多くが農村から出てきて農業と暮らしが無駄なく豊かで合理的。
　「よそもの」だらけで、地元っ子が少ない、人口比率的に。
　江戸の町屋で、草花の鉢植えなんかすごく流行った。ところが町で育った人は鉢は買ってくるけど、どうやって手入れしていいかわからない。そうすると、農村から働きに来ている植物栽培の専門家が江戸の町の中にいっぱいいるので、少し払うと一日おきぐらいにぐるぐるまわって、めんどうをみてくれる。そういうアルバイターがいた。
　虫も流行りました。スズムシやコオロギをわざわざ買ってきて家の中に吊るしておくところが多かった。江戸でも、スズムシの養殖が盛んな地域があったということですが、本当に江戸というのは都市と農村の交流なんていうのがわざとらしいくらい農村的な巨大都市なんです。そういう意味ではロンドンやパリなんかと比べられないと思う。