「時間を提供して報酬を得る」という労働に対する価値観が近代になり確立されました。言い換えれば、労働とはお金を得るための手段でしかないという考え方です。
しかし、本来労働とは、たんに報酬を得るためだけのものではあ りません。
とくに貧しい時代であれば、働くということ、勤勉に勤めることが、自己の欲望を抑える事につながりました。現在のように豊かになって生きる糧を得るために働く必要がなくなると、勤勉でなくてもよいわけです。アルバイトでも糧が得られます。
ですから、拘束されるのが嫌なら、会社に勤めずにフリータ−でいいということになります。極端にいうと、親のスネかじりでも生きていけますので、高校を
卒業しても就職しない人も大勢いるのです。二十歳を超えた多数の若者がいわば家に居候しています。
そういう状況のなかで凶悪犯罪に走 るケースがたくさん起こつています。
これは、働くことを通じて人格を磨いてこなかったからでは・・・・
仏陀は六波羅蜜のなかで「精進」することの大切さを説いています。勤勉に働くことは心を鍛え、心をつくることであり、悟りに至る過程だと理解されます。勤勉に働く
人はたんに生きるための糧を得るだけでなく、副次的には自己の欲望を抑え、心を鍛えて、心を浄化することができる。労働にはそういう重要 な機能がある。そのことを忘れてしまっているために、現在の世相が荒廃していると考えられます。人は懸命に働くことによって、たんに生活
の糧を得るだけではなく、心を磨くこともできるのです。
この労働を通じて「人間の心をつくる」というのは、現在の日本人にはとりわけ 重要なことだと思います。 しかし、時代も社会も変わっている以上、「昔に返れ」は通じません。豊かな社会のなかで失われたものをどうカ
バーしていくかという視点が必要です。貧しい時代には生きる糧を得るために働かざるを得なかった。
労働の意義を、糧を得るためと限定 していると、豊かな時代には勤勉性がうすれていく。ならば、従来とは違った労働の意義を見出すべきです。働くことの目的を、生きる糧を得
ることにとどめず、人間の心をつくるためであるとしてもよいはずなのです。みんなで勤勉に働くのは、それが心をつくり、人間をつくっ ていくからです。
こういうように労働の意義を再定義すればよいと思います。
☆ 清潔さと水と稲作農業の話
米国のペリー等、幕末日本にやってきた欧米人は、口をそろえて日本の清潔さを称えています。イギリスの新聞『ザ・タイムズ』は、「とにか く、農園、道路、家屋、庭園などあらゆるものがきちんと整っていること、清瀬であることが日本の特徴である」(一八六一年一一月一日)と
報じている。ところが、その清潔さを作ったものの正体が、彼らにはわからない。一八六一〔文久元)年から一〇年間日本に居住したイギリス 人のブラックは、「稲作は、我々の知る限り一番汚い労働で、どの段階でも農民は、水か泥の中で働く。……たしかに、数代にもわたって手が
入れられ豊かになった土地は、すべての人々から賞賛される方法で耕作されている。だが、ひとつだけ、肥料のやり方(家畜や人間の屎尿を直 接散布すること)だけは不快である。このため、一年のうち数カ月は、楽しみながら田園を散歩することができない。この肥料のやり方が最善
でないことは、そこからできる作物が味も風味もないことが示している」(ヤング・ジャパン)と書いている。また、イギリスの駐日公使で『 大君の都』を著したオールコックも、「田植え仕事だけは願い下げである。男も女も背を曲げて悪臭を放つ泥田の中に膝まで浸って、硬い土壌
の中に何の道具も使わずに手だけで差し込む」と述べている(以上は皆村武一『ザ・タイムズに見る幕末維新』中公新書参照)しかし、こうし た光景は、つい昨日の昭和三〇年代まで、日本各地の農村のどこにでも見られた営みで、一九六〇年代頃までの田植えの風景といえば、その二、
三日前に田んぼの水の中に下肥をたっぶりと撒き、それで、田植えをしたそのままの手でオニギリなんか平気に食べていたというから、糞尿流 れる川で遊ぶインドネシアの島の風景ともそれほど遠くなかったわけです。
「泥にまみれる」という点では、田植えの前に「代かき」 という作業があった。農家は、春になると田んぼの土を掘り起こし、水門を開けて田んぼに水を張ってから、その土をグチョグチョになるまで
引っ掻き回して小さく砕き(耕運という)、それを平ら(均平)にした後で、田植えを行なうのである。では、この「代かき」の作業は、何の ために行なわれるのか。まず、耕運によって、土に通気のよい隙間を与えながら雑草の根を切り、それを土中にひっくり返して肥料とし(緑肥)
、土をかき回すことによって、土の粒子が大きさ順に沈降していくようにする。大きな粒が先に沈み細かな粗が表面に残り、水田の土は、水漏 れしにくくなるとともに、きれいな層をなす濾過装置になるのです。ところで、このとき気づくのは、耕転に取りかかろうとしたときは、
畑と同じく褐色や赤や黄色だった土の色が、代かきを行なうときには灰色に変わっている点である。それゆえ、代かきすると「泥だらけ」にな る。これを西欧人は「Shit!」と叫んで嫌ったわけだが、この変化は、酸化第二鉄から酸素が奪われ、第一鉄イオンになって水に溶けた結果で
ある。つまり、酸素がいっぱいあるときは、土の中の鉄分は水には溶けず、褐色や赤や黄色をした酸化第二鉄として存在する。しかし、田んぼ に水が入れられて酸素が欠乏すると、第二鉄は、土中のバクテリアや有機物に酸素を奪われて、第一鉄イオンとなって水に溶け出すために、土
は灰色に変化するのです。
やがて田植えが終わる頃にもなると、水の中の田んぼの土は、その表面のわずか数ミリメーターの部分だけが、ぶたたぴ赤黄色に戻っていく。なぜなら、水中とはいえ、やはりわずかながらも大気中の空気が水の中に絶えず入ってきて、表面の土をふ
たたび酸化するからです。こうして、前にも述べたように、田んぼの土は、表面の薄い好気層とそれ以下の嫌気層の二層構造を形成することに なります。水田と畑の違いは、言うまでもなく、湛水するか否かにありますが、この湛水によって生まれる、好気・嫌気の二層構造こそが、イ
ネへの養分補給を絶妙かつデリケートなものにする。そこで思い出していただきたいが、硝化菌と脱窒菌とリン酸蓄積細菌との競合関係、あち らを立てればこちらが立たずの関係は、下水処理の最もむずかしい勘所で、それとまるまる同じ構造が、水田におけるイネの栄養補給に関して
も現われてくるのです。下水処理の目的は、有機物の分解を早めて、アンモニアを速く窒素ガスにしてしまったり、リン酸蓄積菌が溜めた リン酸を、薬剤を投入して擬析させて、それを取り除くことであり、これに対し、水田の場合は、有機物の分解・発酵を抑えながら、除徐に徐
々に作物に無機栄養塩を吸収させていく、という点でまったく対照的です。それを効果的に実行するのが、好気・嫌気の二層からなる水田 の土壌であり、この土作りの緻妙なさじ加減は、監視機械がズラッと並んだ化学工場にも勝る、農家の腕の見せ所なのです。灌漑を知らず、自
然の降雨完水のみに頼った畑仕事しか経験したことのない幕末の欧米人にとっては、こうした水田耕作の生化学的な機微はわからず、彼らは、 ただ見た目だけで「臭い」「汚い」と言って日本人を差別していたのです。
最近の環境経済学では、「持続可能な開発」をキーワードにしている。
資源略奪型の「カウボーイ経済」ではなく、かといって一切の経済開発も化石燃料の使用もストップして原始生活に戻るのでもなく、いつまで も人類がこの地球上で豊かに暮らしつづけていけるような「持続可能な開発」が必要だということが、国連の会議などでも盛んに強調され、そ
んな都合のいいことが可能なのかと眉に唾をつけたくもなるが、実はこの点でもこの水田の構造は魔法の役割を果たすのでは・・・・。湛水を しないで天水に頼る欧米の畑作では、いわゆる「三ぼ式農法(三年に一度土地を休ませる)」に典型的に見られるように、農地と休耕地とを使
い回ししながらでなければ使い続けられない。つまり、畑では二〜三年同じ作物を栽培すると収量が急激に減少する連作障害(いや地現象)が 発生する。一方、水田では連作が可能である。これは、水田は冠水されるので、有害生物の種類と数が少なくなることや、土壌中の有害な物質
が水によって洗い流されるためと考えられています。古くから「イネは地力でとれ、麦は肥料でとれ」と言われるが、これは水田では冠水によ って有効化する土壌中の養分が多くなるためで、イネが灌漑用水中に含まれる栄養塩を吸収して育つことによって、水田は水質浄化機能をも果
たしているのである。実際、水田から流出する灌漑用水中の栄養塩の濃度は流入する灌漑用水中のそれよりも低くなることが報告されている。 それゆえ、イネは肥料を与えなくても、通常の八〇パーセント程度の収量を得ることができる。実際アジアではまったく肥料を与えないで同じ
場所で、一〇〇〇年も収穫を続けている水田もあり、これに比べて畑では有機物の消耗が激しく、肥料無しでは高い収量を得ることはできない のである。 その収穫量は、小麦などの比ではなく、日本の水田は、奈良時代にすでに収量が一ヘクタール当り一〇〇〇キロを超えていたと言
うし、明治時代の数字でも、ドイツの小麦が一三七〇キロであったのに対し、日本の米はその一・五倍の二一〇〇キロであり、しかも一八八〇 年当時のドイツは、農学者テーヤの指導によって組織的な輪作を取り入れて農業草命が進行していた時期であるのにもかかわらず・・・。一九
九七年の統計でも、世界三大穀物と言われるイネ・小麦・トウモロコシの全世界の産量を一ヘクタール当りの産量で比較した値は、イネが三・ 七三トンであるのに対し、小麦二・五二トン、トウモロコシ二・七三トン。だから、米こそが人類の食糧危機脱出の鍵を握っているのかもしれ
ない。池田勇人のひそみに倣って言えば、「貧乏人は米を食え」か?
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