鉱物は日常生活とは無稼の存在のようですが、鉱物を溶かして作ったガラスのように、鉱物や鉱物から作れたものは身近に存在します。でも、最も関心の持てる鉱物といえばやはり宝石でしょう。実感しやすいのはダイヤモンド、水晶、アクアマリン、トパーズ、サファイアといった宝石類の原石。宝石の一大消費国である日本は、原石の多くを輸入に頼っている。と ころが世界産出量から見ると微々たるものですが、その鉱物が日本でも採集できるということは、意外と知られていません。（ダイヤモンドはまだ発見されていませんが）。代表的なのはトパーズ（黄玉）。トパーズは全国各地で採集することができるが、大きな結晶や宝石と成り得るものは滋賀県と岐阜県に多く見られます。特に岐阜県の苗木地方は、大ペグマタイト地帯（福島県石川地方、滋賀県田の上地方とともに日本三大ペグマタイト鉱物産地として知られる）として知られており、そこで産出されます。また、普通トパーズというとほとんどが黄色ですが、ここでは透明なトパーズやブルー、ピンクといったものまで採れます。ガーネット（ざくろ石）も各地に産地がある。
茨城県で採集できるガーネットは、一級品を産出することで知られる。かわいらしい赤い色をしていて、母岩から分離した１−２センチの丸い結晶となっているのが特徴。福岡県の石川地方は、１０センチもある大きな結晶が産出される。さらに長野、埼玉、山梨の三県の県境近くに、金峰山は五色の 柘榴石が採れる岩手県のサファイア産地は県の天然記念物指定地になつているので、むやみに採集したり持ち帰ったりすることはできない。海をイメージさせる淡いブルーの宝石、アクアマリンが採れるのは佐賀県。緑色の緑柱石は各地で採集できるが、海水色の石が採れるのはここだけ。この 緑柱石は母岩が白い石英でできているため、ブルーと白の調和がとても美しく、息をのむほどだという。トパーズ（黄玉）、サファイア、ルビー（綱玉石）等の鉱物が日本でも採集できるのです。